Formålet med såkornmidler er å stimulere til aktivitet som kan styrke og støtte energirelatert forskning i tilknytning til store internasjonale og nasjonale utlysninger. UiO:Energi har definert fire innsatsområder, og prosjektene bør falle inn under en av disse eller kombinere flere av dem.
Søknadene må gjerne inneholde aktiviteter som involverer flere akademiske partnere og eksterne aktører, men hovedsøker må være fra UiO. De støtter også tiltak som fremmer styrking av relevante forskningsgrupper, internasjonalisering og likestilling.