Det er godt å se at byggeprosjektet endelig kommer i gang. Mange på Kulturhistorisk museum har jobbet for dette lenge, og det er godt over 20 år siden debatten om nytt bygg til vikingskipene tok til. Dette er en milepæl for vikingskipene og for Kulturhistorisk museum som vi gleder oss over.
Det mangler fortsatt en del for at vi skal nå de opprinnelige ambisjonene om et norsk vikingtidsmuseum i verdensklasse, men Kulturhistorisk museum og Universitetet i Oslo har på ingen måte gitt opp å gjennomføre prosjektet slik det var planlagt før kuttrunden i vår.
Kostnadsrammen for prosjektet er svimlende 3,8 milliarder, men den tar først og fremst høyde for uforutsette utgifter knyttet til sikring av den unike kulturarven museet forvalter. Det betyr at viktige publikumsfunksjoner og tilbud som kunne kommet hele Oslos befolkning til gode, ikke ønskes finansiert av stortingsbeveligningen.
Før vi stengte dørene, var Vikingskipshuset Norges desidert mest besøkte museumsbygning. Vi forventer opp mot en million årlige besøkende etter åpning; både turister fra innland og utland, skolelever og folk i nærmiljøet. At Norge ikke kan gi dem fasilitetene som et nytt og moderne museum i verdensklasse bør ha, er oppsiktsvekkende.
Vikingskipene har en over 100 år lang historie med manglende bevilgninger fra staten og kutt i ambisjonene. Dette er siste mulighet til å rydde opp – og det skal vi klare. I dag gleder vi oss over at spaden endelig er i jorda, mens vi jobber videre for å kunne innfri løftet om være verdens viktigste formidler av vikingtiden.