Hagelbergs forskningsfelt er først og fremst molekylær evolusjon, gammelt DNA og human evolusjonshistorie. I løpet av hele sin karriere har hun jobbet med et bredt spekter av prosjekter, inkludert arkeologi og vitenskapshistorie, og mye av hennes arbeid har gått på tvers av mange fagfelt. Hun har til og med skrevet om evolusjonen av språk.
I tillegg er hun svært opptatt av forskningsformidling og legger vekt på å kommunisere viteksapelige funn.
Ettersom tverrfaglig forskning har blitt viktigere og viktigere er det en glede at dette stipendet er fra The faculty of Arts til forskning innenfor biovitenskap. Vi håper at slike stipender vil styrke tverrfaglig samarbeid nasjonalt og internasjonalt.
Den 15. desember i år holder Hagelberg et foredrag for Brodetsky Memorial Lecture ved Universitetet i Leeds. Tittelen er ”The Construction of Genetic Identities: The Case of the Jewish Genome”. Foredraget er på engelsk, og sammendraget lyder:
New developments in DNA technology are having a huge impact on medical genetics, forensic identification, and exciting areas of research, including ancient DNA studies, as we have seen in the recent identification of the skeleton of Richard III, and the advances in Neanderthal genetics. But the technology is also aiding a growing industry in genetic genealogies, where human identity is defined in terms of DNA variants, rather than customs, language, family and home. It is no surprise that some genetics projects, like that of the Jewish genome, have become deeply controversial. It is proving hard to strike a balance between recognising the usefulness and excitement of the new genetics research, and resisting a return to crude categories of human racial differences.
Hun utdyper at hun ikke har jobbet med et spesifikt jødisk genom, men engasjerer seg I markedsføringen av en spesifik genetisk identitet basert på DNA-analyser. Det er mye politikk og markedsføring i å skape slike identiteter. Derfor har hun valgt en modig tittel på foredraget sitt. Forhåpentligvis vil det skape debatt om temaet DNA-analyser og hvordan de markedsføres.