I forrige uke vedtok fakultetsstyret ny strategi for Det samfunnsvitenskapelige fakultet. Fakultetets nye strategi er forankret i UiOs Strategi 2030, men tar samtidig hensyn til særtrekk ved vårt fakultet. Tidligere utkast har vært diskutert i fakultetsstyret, med institutt- og senterlederne og med organisasjonene, og vi har fått gode innspill fra alle disse. Strategien trekker opp langsiktige målsettinger for forskningen, utdanningen, kunnskap i bruk og organisasjon og arbeidsmiljø og angir hovedretningen for den daglige virksomheten ved fakultetet fram mot 2030.

Ikke lenger størst

Fakultetets strategiske omgivelser er i endring på mer enn én måte. Det er stor og økende internasjonal konkurranse om de beste fagpersonene og de beste studentene. Universitetet i Oslo er ikke lenger Norges største universitet. Forskningen skal selvsagt holde høy kvalitet, men den forventes også å bidra til å løse samfunnsutfordringer som klimaendringer og økonomisk og sosial ulikhet og til samfunnsinnovasjon. Et arbeidsliv med høy endringstakt krever at vi kan bidra til å videreutvikle folks kompetanse gjennom livslang læring.

Kanskje er en del av fakultetets studenter om ti år folk i 40- og 50-årene som har behov for å oppdatere sin kompetanse.

Fakultetets totalbudsjett har vokst fra 630 millioner kroner i 2017 til snaut 730 millioner kroner i 2021. Mye av denne økningen skyldes ekstern finansiering og er et resultat av en ønsket og villet utvikling. Omfattende ekstern finansiering reiser imidlertid også noen vanskelige spørsmål om frikjøpspolitikk og kapasitet til å drive forskningsbasert undervisning. Hvor store skal vi bli, og hvordan skal vi vokse?

Høy kvalitet

Arbeid med strategiske dokumenter er en god anledning til å reflektere over hva disse og en rekke andre endringer i omgivelsene betyr for den jobben vi gjør hver eneste dag.

Fakultetets særlige styrke er forskerinitiert forskning av høy kvalitet innenfor bredden av samfunnsvitenskapelige disipliner og forskningsbasert undervisning som bygger på denne.

Fakultets grunnenheter har stor grad av autonomi. Fakultetet er utvilsomt blant UiOs mest desentraliserte, kanskje det mest desentraliserte av dem alle. Slik skal det fortsatt være.

Organiseringen har vært og er en viktig del av en strategi for kvalitet. Den fagnære organiseringen skaper nemlig gode vilkår for strategisk fagutvikling i sterke fagmiljøer der så vel de faglige vurderingene som de faglige prioriteringene er fagnære og basert på kjente kvalitetskrav. Fakultetets særlige ansvar på sin side er  å sørge for høy kvalitet på de tjenestene som ikke så lett skapes i et så desentralisert system.

Kommunikasjon og IT gode eksempler

Fakultetet vil arbeide for gode støttefunksjoner og bidra til at arbeidsdelingen mellom UiO sentralt, fakultetet og grunnenhetene er hensiktsmessig. Det pågående arbeidet med organiseringen av kommunikasjonsarbeidet ved fakultetet og prosessen rundt UiOs nye IT-organisasjon er gode eksempler på at organiseringen av slike tjenester påvirker måten vi løser våre kjerneoppgaver på.

Vi i dekanatet er trygge på at fakultetets nylig vedtatte strategi vil gi et godt grunnlag for det videre arbeidet med å videreutvikle, forvalte og formidle samfunnsvitenskapelig kunnskap gjennom forskning og utdanning, og for å ta kunnskapen tas i bruk.

Krevende år

Jeg vil ellers gjerne takke hver enkelt av dere for innsatsen gjennom 2021. Det er ingen grunn til å legge skjul på at det året vi snart legger bak oss har vært krevende, med pandemi og flytting til midlertidige lokaler for dem som hadde arbeidsplass i Eilert Sundts hus. Takket være de ansatte innsats og gode vilje, har fakultetet likevel hatt et høyt aktivitetsnivå gjennom året. Tusen takk! Smittesituasjonen skaper usikkerhet rundt hva som venter oss i vårsemesteret. Jeg håper likevel at dere får en fin og fredfylt julefeiring og tid sammen med nære og kjære. En riktig god jul og et godt nytt år ønskes dere alle!  

Strategy sets out future direction

The Faculty of Social Sciences is undoubtedly one of the most decentralised faculties at the University of Oslo, perhaps the most decentralised of all. This will continue to be the case according to this editorial penned by the Dean, Anne Julie Semb.

Last week, the Faculty Board adopted a new strategy for the Faculty of Social Sciences. The Faculty’s new strategy is based on the University of Oslo’s 2030 Strategy, but also takes into account the special characteristics of the Faculty. Previous drafts have been discussed by the Faculty Board, the heads of centres and departments and the trade unions and we have received excellent input from all of these parties. The Strategy draws up the long-term objectives for research, teaching, applied knowledge, the trade unions and the working environment, as well as setting out the main direction for day-to-day activities at the Faculty towards 2030. 

No longer the largest

The strategic conditions for the Faculty have changed in more ways than one. There is great and growing international competition to attract the best academics and the best students. The University of Oslo is no longer Norway’s largest university. Research will, of course, maintain high levels of quality, but is also expected to contribute to solving societal challenges such as climate change and financial and social inequality, as well as contributing to social innovation. Constant developments in working life require us to contribute to the further development of expertise through lifelong learning. In ten years, a number of the students at the Faculty may be people in their 40s and 50s, who need to update their knowledge. 
The total budget of the Faculty has grown from NOK 630 million in 2017 to just below NOK 730 million in 2021. Much of this increase is due to external funding and is the result of desired and intentional development. Nevertheless, extensive levels of external funding also raise some difficult questions relating to buy-out policies and capacity to conduct research-based teaching. How big will we become and how will we grow?

High quality

Working with the strategic documents provides a great opportunity to reflect on what these and a number of other changes to our situation mean for the work we do every single day. The unique strength of the Faculty is high-quality, researcher-led research across the entire breadth of the social sciences fields, as well as teaching based on this research. The Faculty units have a high degree of autonomy. The Faculty is undoubtedly one of the most decentralised faculties at the University of Oslo, perhaps the most decentralised of all. This will continue. The organisation has been and will continue to be a key element of the quality strategy. An organisation that is closely linked to its field creates good conditions for strategic academic development within strong research groups in which both scientific assessments and academic priorities are relevant and based on known quality requirements. On the part of the Faculty there is a particular responsibility to ensure high quality of the services that cannot easily be created in such a decentralised system.

Communication and IT are good examples

The Faculty will work to ensure excellent support functions and contribute to the appropriate distribution of work between the University of Oslo centrally, the Faculty and the units. The ongoing work on the organisation of communication efforts at the Faculty and the process relating to the University of Oslo’s new IT organisation are good examples of the organisation of such services influencing the way in which we perform our core duties. At the Office of the Dean, we are confident that the Faculty’s recently adopted strategy will provide an excellent foundation for the continuing work to further develop, manage and disseminate social sciences knowledge through research and teaching, as well as in the application of such knowledge.

A challenging year

I would also like to thank each and every one of you for your efforts throughout 2021. There is no denying that we are coming towards the end of a challenging year, with the pandemic and the relocation to temporary premises for those that had been based at the Eilert Sundt Building. The Faculty has still managed to maintain high levels of activity throughout the year, thanks to the outstanding efforts and willingness of the staff. Thank you! The coronavirus situation means we cannot be certain what awaits us in the spring semester. Nevertheless, I hope you will all have a pleasant and peaceful Christmas celebration and that you have the opportunity to spend time together with your loved ones. A very Merry Christmas and Happy New Year to you all.