To av de tre nasjonale prisene for fremragende undervisning ble tildelt våre folk. Jeg har selv hatt gleden av å høre hvordan de to vinnerne fra UiO tenker om og vektlegger undervisning, og jeg kan bare gratulere Professor Hege Christensen ved Farmasøytisk institutt, Professor Frode K. Hansen ved Institutt for teoretisk astrofysikk og også Professor Ivar Rønnestad ved UiB. Vel fortjent heder. Jeg ser til daglig et stort engasjement for undervisning ved UiO. Da er det viktig at vi vet å fremheve og hylle gode undervisere. Olav Thons Stiftelse gjør det!
Tildelingen av midler til nasjonale studentaktive forskningsprosjekter peker også fremover. Studentengasjement og involvering må være et tydelig mål; det hever utdanningskvaliteten. De fire prosjektene tildeles i år prosjekter ved UiB, UNIS og NTNU.
Støtten til medisinsk forskning lyses ut nordisk og UiO-forskere er involvert i begge prosjektene som er tildelt midler. Professor Lars Engebretsen, Professor Helena Brisby (Universitetet i Göteborg) og dr.med. Jan E. Brinchmann får 10 millioner til forskning på behandling mot leddslitasje og leddsykdom. Samtidig tildeles professor Moustapha Kassem (Syddansk Universitet) og UiO-professorene Rigmor Solberg og Harald T. Johansen 10 millioner for forskning på beinregenerering. Viktige prosjekter til svært sterke forskergrupperinger.
Til sist, men ikke minst, gratulerer til Professor Lene Vestergaard Hau ved Harvard University for årets forskningspris på 5 millioner kroner. Hau er et navn som ikke sjelden nevnes når det spekuleres rundt kandidater til Nobelprisen i fysikk. Hau, med doktorgrad fra Aarhus University, er kjent for «tregt lys». Lys, som normalt bruker mindre enn 1,5 sekund på den 384 000 km lange reisen fra månen til jorda, beveget seg i Haus nyskapende eksperimenter ikke særlig fortere enn en taxi på vei gjennom Oslos gater. Når atomer pakkes super-tett sammen ved ultra-lave temperaturer og i ultra-høyt vacuum, mister de sin identitet så og si og blir et superatom - en tilstand med egenskaper som senker lysets hastighet. Komplisert er det, og da er kanskje kunnskap rett fra kilden, fra Lene Vestergaard Haus selv, langt å foretrekke. Det er bare å møte opp når priser og vitenskapere skal feires i Universitetets aula torsdag 7. mars kl. 18.00.
