«Sweetheart of the Month»

Playboy er et amerikansk livsstil- og underholdningsmagasin som ble grunnlagt i Chicago i 1953 av Hugh Hefner (1926-2017). Magasinet er spesielt kjent for sine erotiske bilder, men inneholder også artikler om livsstil og kultur som eksklusivt blir rettet mot menn. Playboy, som i dag kun er tilgjengelig online, har blitt en ikonisk del av amerikansk populærkultur og fortsetter å være et kjent merkevarenavn verden over. 

Den første utgaven av Playboy ble lansert i desember 1953 og kostet da 50 cent. På forsiden var det et svart-hvitt fotografi av en smilende, fullt påkledd Marilyn Monroe sittende på en elefant. Med fotografiet fulgte et løfte til leseren om et nakenbilde av skuespilleren i full farge for første gang i noe magasin.

Det ble kun trykt opp 54 000 kopier av den første Playboy-utgaven, angiveligvis fordi Hugh Hefner var usikker på magasinets mottakelse på markedet og om det i det hele tatt ville bli en annen utgave. Men bladet solgte ut umiddelbart: hovedsakelig på grunn av stjerneskuddet Monroe, men også fordi det på den tiden ikke fantes noe lignende på markedet.

Monroe poserte derimot aldri for magasinet. Nakenbildet ble tatt flere år i forveien, før hun ble kjent som skuespiller. Da Hugh Hefner brukte «the famous Marilyn Monroe nude» hadde ikke Monroe samtykket til de da fire år gamle bildene, og Hefner betalte henne aldri en krone. 

I 1949 hadde nemlig den arbeidsløse unge kvinnen posert naken for fotograf Tom Kelley for en betaling på 50 dollar, som hun, i følge boken Marilyn: Her Life in Her Own Words, trengte for å finansiere bilen sin. Kelley solgte etterhvert fotografiene videre, og Hefner kjøpte rettighetene til bildene i 1953. Slik ble det gjenfortalt i Playboys første utgave: «There were actually two poses shot au naturel back in ‘49, just before the gorgeous blonde got her first movie break. When they appeared as calender art, they helped catapult her to stardom. We’ve selected the better of the two as our first Playboy Sweetheart».

Avbildningen av Marilyn Monroe på midtsideoppslaget som Playboys «Sweetheart of the Month» ble starten den ikoniske historien om magasinets erotiske «centerfolds» som allerede i andre utgave endret navn til «Playmate of the Month».