Formelt: Pensum består av litterære tekster tilsvarende fem–seks verk. Disse er hentet fra minst to språkområder og fra mer enn én sjanger. I tillegg kommer et utvalg litteraturhistoriske framstillinger, sekundærlitteratur og litteraturhistoriografisk refleksjon tilsvarende 300–400 sider.
Dette kurset nehandler sentrale perspektiver på 1700-tallet, særlig ut fra århundrets litterære kultur. 1700-tallet er blitt kalt "frihetens århundre", en ikke ukontroversiell betegnelse. Begrepsparet "fornuft og følelser" er ofte brukt for å karakterisere epokens særegne dynamikk. Reisemotivet viser epokens utforskningstrang, mens kjærlighet på sin side er et glødende tema som tiltrekker seg mange av tidens motsetninger, og som utforskes grundig i romanlitteraturen. Slik er et par av 1700-tallets viktigste kjælighetsromaner representert, ved siden av tekster som feirer rasjonaliteten og fornuften, eller som fremhever århundrets konflikt mellom romantikk oh opplysning. "Frihet" og "individualitet" fremstår som de fremste av de glødende verdiene, men de er dyrekjøpt.