Tema for våren 2014: Hva er en roman?

Roman eller romanse, gotiske eller grafiske romaner, brevromaner eller historiske romaner; realistiske, modernistiske eller postmoderne romaner, – mulighetene er like mange som eksemplene, og det er ikke lett å finne en fellesnevner for alle de ulike formene som går under betegnelsen roman.  Når oppstår egentlig sjangeren, hvilken forbindelse er det mellom dagens romaner og fortidens, hvilke muligheter og grenser påkaller sjangerbetegnelsen?  Hva romanen er, henger sammen med hva den kan og hva den gjør. På dette kurset vil vi med utgangspunkt i et utvalg romaner fra antikken til i dag undersøke hva som kjennetegner romanen som form, historie og sjanger, og det vi med et uttrykk lånt fra Franco Moretti kan kalle romanens antropologiske kraft. Måten romanen framstiller sin verden på, vil naturligvis variere i tid og rom, og det antropologiske perspektivet vil kombineres med en undersøkelse av form eller teknikk, det vi kan kalle romanens hvordan.  I tillegg vil vi ta med et tredje perspektiv som lett forsvinner både i kulturorienterte og formalistisk-inspirerte undersøkelser, nemlig romanen som en privilegert inngang til å forstå forholdet mellom mennesker: romanens moralske eller etiske potensial. Vi vil drøfte ulike synspunkter på romanen, knyttet til så vel sjanger som (bok)historie.